關於益生菌產品是否需要添加糖，一直存在著不同的看法，有人認為適量添加糖可以為活性益生菌提供營養，促進其生長繁衍，從而發揮更好的功效。
另一方面，也有人主張無糖的產品更加健康。
事實上，這兩種觀點並非對立，關鍵在於所使用的糖種類。
無糖益生菌為什麼會甜？
在市面上，部分標示為無糖的益生菌產品，常會以粉狀或糖果形式出現，食用時也會感受到甜味，那怎麼還會標榜「無糖」呢?
但這並不意味著它們含有一般所認知的”糖”。
仔細看他們的成分之後會發現，這類無糖益生菌加的糖大多為「糖醇」或「寡糖」，來做為甜味的來源，這兩種類型的糖與一般我們所熟知的糖不同，兩者不僅能提供甜味，更是益生菌的重要營養來源，有助於活性菌株的生長繁衍。
所以，當一款益生菌產品標稱為「無糖」時，實際指的是不含蔗糖、砂糖等常見精製糖或是人甜味劑。
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市售益生菌成分中有分好的糖與不好的糖?
多數寡糖與糖醇甜度都不及一般的蔗糖，也因為產生的熱量低於蔗糖，被廣泛使用在保健食品中。
益生菌產品成分中可以作為活菌食物來源的糖(益生元)：寡糖
多數寡糖與糖醇甜度都不及一般的蔗糖，也因為產生的熱量低於蔗糖，被廣泛使用在保健食品中。
寡糖存在於蔬果中
常見的寡糖有果寡糖、菊糖、半乳寡糖…等，有研究顯示這幾種寡糖能增加消化道益生菌的數量，同時減少壞菌，且有類似水溶性膳食纖維的功能，具有促進腸胃蠕動的作用。
然而，寡糖的功效在一些動物實驗中，仍存在不確定性(有些有用、有些沒用)。
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益生菌產品成分中的代糖：糖醇類
糖醇存在於一些水果、蔬菜中，多數糖醇無法被人體完全分解、吸收，若使用過量，這些未被吸收的糖醇會滯留在小腸內增加腸道內的滲透壓，進而導致腹瀉。
糖醇類並不算是益生元的一種，因為它們並非完全不可消化，人體仍可吸收其中的一部分成分，未被吸收的部分才可被益生菌利用。而益生元則必須是完全不被人體消化吸收。
然而，部分糖醇是具有益生元的潛能…
- 麥芽糖醇：
甜度為蔗糖的75~90%，產生的熱量約為蔗糖的一半，廣泛應用於無糖食品。
有研究指出，巧克力產品中每天添加 22.8 克麥芽糖醇會增加雙歧桿菌的數量麥芽糖醇；麥芽糖醇和聚葡萄糖的組合增加了雙歧桿菌和乳酸桿菌的濃度。 - 山梨糖醇：
甜度約為蔗糖的一半，產生的熱量約為蔗糖的65%。
山梨醇被一些乳酸桿菌屬物種使用、並有助於部分乳酸桿菌生長，因此有些研究將其歸類於益生元。
參考文獻：食品添加劑和微生物群的影響
其他的醣醇類成分在益生菌產品中多為甜味劑的角色，主要用於取代蔗糖和其他精製糖。
- 甘露糖醇：甜度約為蔗糖的60%，常被用於無糖餅乾、糖果等。
- 乳糖醇：由乳糖製成的糖醇，甜度約蔗糖的50%，對腸道刺激較小。
- 赤藻糖醇：甜度為蔗糖的70%，熱量產生極低，約為蔗糖的10%，人體吸收率略高於其他糖醇(如：山梨糖醇)，因此對腸道的刺激較小。
- 木糖醇：熱量約為蔗糖的60%，甜度當漁蔗糖的 90%，，其對血糖影響較低，常被糖尿病族群所使用，但人體吸收率低，攝取過多會有腹瀉、腹脹的情形。
參考資料來源：營養百科
益生菌成分中比較不好的糖：砂糖、玉米糖漿、人工合成甜味劑
- 砂糖、玉米糖漿：
升糖指數、熱量較高，且營養價值低，攝入過多會導致血糖快速升高，而可能增加糖尿病、肥胖等慢性病風險。 - 人工合成甜味劑：
在益生菌產品中比較常看到的人工甜味劑是蔗糖素 (三氯蔗糖)，蔗糖素是一種人工合成的甜味劑，甜味約是蔗糖的600倍，具有低熱量的特性，雖被美國FDA認定為安全，但有研究顯示會引發炎症、抑制部分有益菌株的生長，影響腸道菌群平衡。
資料來源：甜味背後暗藏安全危機?常見代糖恐有健康隱患